1. Steinernema feltiae

Klasifikácia: Steinernema feltiae patrí do kmeňa Nematoda (hlístovce), triedy Secernentea, radu Rhabditida a čeľade Steinernematidae. Sú to entomopatogénne nematódy (EPN), čo znamená, že parazitujú a usmrcujú hmyz.
Životný cyklus a mechanizmus účinku:
Infekčné juvenilné štádium (IJ): Toto je jediné voľne žijúce a infekčné štádium. IJ aktívne alebo pasívne vyhľadávajú hostiteľský hmyz.
Penetrácia do hostiteľa: IJ prenikajú do tela hostiteľa cez prirodzené otvory (ústny otvor, análny otvor, prieduchy) alebo v niektorých prípadoch cez tenšie časti kutikuly.
Uvoľnenie symbiotických baktérií: Po vstupe do hemocoelu (telovej dutiny) hostiteľa uvoľňujú Sf symbiotické baktérie rodu Xenorhabdus (konkrétne Xenorhabdus bovienii).
Septikémia a smrť hostiteľa: Baktérie sa rýchlo množia v hemolymfe hostiteľa, produkujú toxíny a enzýmy, ktoré rozkladajú tkanivá hostiteľa a spôsobujú septikémiu. Hostiteľ zvyčajne umiera do 24-72 hodín. Baktérie tiež produkujú antibiotiká, ktoré bránia rastu saprofytických mikroorganizmov a chránia tak kadaver pre nematódy.
Reprodukcia nematódy: Nematódy sa živia baktériami a rozloženými tkanivami hostiteľa, dospievajú a množia sa (jedna alebo viac generácií).
Emergácia nových IJ: Keď sú živiny v kadaveri vyčerpané, vyvinú sa nové IJ, ktoré opúšťajú kadaver a vyhľadávajú nových hostiteľov.
Primárni hostitelia: Sf sú známe svojou účinnosťou proti larvám dvojkrídlovcov (napr. smútivky – Sciaridae, strapky – Thysanoptera), niektorým larvám motýľov (Lepidoptera) a iným pôdnym škodcom. Dospelý hmyz je všeobecne menej náchylný.
 

2. Aplikácia Steinernema feltiae proti mravcom

Mravce (čeľaď Formicidae) sú sociálny hmyz s komplexnou hierarchiou a obrannými mechanizmami, čo predstavuje významné výzvy pre biologickú kontrolu pomocou EPN.
Potenciálne ciele v mravenisku
Larvy a kukly: Sú najzraniteľnejšie štádiá, majú mäkšiu kutikulu a sú menej mobilné. Infekcia lariev by mohla viesť k zníženiu počtu budúcich robotníc.
Robotnice: Dospelé robotnice sú aktívne, majú tvrdšiu kutikulu a vykazujú silné sociálne správanie (napr. vzájomné čistenie – allogrooming), ktoré môže odstraňovať IJ.
Kráľovná: Je kľúčom k prežitiu kolónie. Jej infekcia by bola fatálna pre mravenisko, ale je zvyčajne hlboko v hniezde a dobre chránená.
Výzvy pri aplikácii proti mravcom
Prienik do hniezda: Mraveniská môžu byť rozsiahle, s hlbokými podzemnými chodbami. Dopravenie dostatočného množstva IJ do blízkosti citlivých štádií je náročné.
Obranné mechanizmy mravcov
Fyzické: Hryzadlá, žihadlá (u niektorých druhov).
Chemické: Kyselina mravčia, rôzne feromóny a repelentné sekréty. Niektoré z týchto látok môžu byť pre nematódy toxické alebo repelentné.
Sociálne: Allogrooming (vzájomné čistenie) môže fyzicky odstrániť IJ skôr, než stihnú preniknúť. Mravce tiež odstraňujú mŕtvych alebo chorých jedincov z hniezda (nekroforické správanie), čo by mohlo obmedziť šírenie nematódy v kolónii.
Špecificita Sf: S. feltiae nie sú primárne adaptované na parazitáciu mravcov. Ich hlavnými hostiteľmi sú iné skupiny hmyzu. Laboratórne štúdie môžu ukázať určitú mortalitu mravcov pri vysokých koncentráciách Sf, ale to sa nemusí premietnuť do efektívnej kontroly v teréne.
Environmentálne podmienky: Sf vyžadujú pre svoju aktivitu, prežitie a infekčnosť vysokú vlhkosť a optimálne teploty (typicky 15-25 °C pre Sf). Vnútorné prostredie mraveniska môže byť regulované mravcami a nemusí byť vždy ideálne pre nematódy, najmä v suchších alebo chladnejších obdobiach. Vonkajšie časti mraveniska sú vystavené UV žiareniu, ktoré je pre IJ škodlivé.
 

3. Metódy aplikácie a faktory ovplyvňujúce účinnosť

Formulácie: Sf sa dodávajú v rôznych nosičoch (napr. íl, gél, vodou dispergovateľné granule).
Príprava suspenzie: Produkt sa zmieša s vodou podľa návodu.
Aplikácia
Zalievanie/Postrek: Aplikácia vodnej suspenzie priamo na mravenisko a do jeho vstupov. Je dôležité zabezpečiť dostatočnú vlhkosť pôdy pred a po aplikácii, aby IJ mohli migrovať.
Injektáž: Priame vstrekovanie suspenzie do hlbších častí mraveniska pomocou injekčných aplikátorov.
Faktory úspechu
Vlhkosť: Kľúčový faktor. Sucho rýchlo inaktivuje a zabíja IJ.
Teplota: Optimálny teplotný rozsah pre Sf. Mimo tohto rozsahu sa ich aktivita a účinnosť znižuje.
UV žiarenie: Priama expozícia slnečnému žiareniu je pre IJ letálna. Aplikácia by mala prebiehať večer, ráno alebo počas zamračených dní.
Typ pôdy: Piesčité pôdy umožňujú lepšiu mobilitu IJ ako ťažké ílovité pôdy.
Koncentrácia IJ: Môžu byť potrebné vyššie dávky na prekonanie obranných mechanizmov mravcov a dosiahnutie cieľových jedincov.
Druh mravca: Rôzne druhy mravcov majú rôzne veľkosti kolónií, štruktúry hniezd a obranné stratégie.
 

4. Vedecké dôkazy a výskum

Väčšina výskumu EPN sa zameriava na škodcov, kde preukazujú vysokú účinnosť (napr. smútivky, larvy chrústov).
Štúdie zamerané špecificky na Steinernema feltiae a mravce sú menej početné a výsledky sú často nejednoznačné alebo ukazujú limitovanú účinnosť v porovnaní s inými metódami alebo proti iným hostiteľom.
Niektoré štúdie ukázujú laboratórnu patogenitu Sf voči určitým druhom mravcov, najmä larvám, pri nútenej expozícii. Avšak, prenos tejto patogenity do komplexného prostredia mraveniska a dosiahnutie kolapsu kolónie je výrazne zložitejšie.
Existujú iné druhy EPN (napr. niektoré druhy Heterorhabditis alebo iné Steinernema spp.), ktoré môžu vykazovať vyššiu virulenciu voči niektorým druhom mravcov, ale aj tu je praktická aplikácia na likvidáciu celých kolónií problematická.
Výskum sa môže zameriavať aj na nepriame účinky: napr. ak Sf narušia kolóniu, môžu ju mravce opustiť a presťahovať sa, čo sa môže javiť ako "zničenie" pôvodného mraveniska, hoci kolónia prežije.
 

5. Výhody použitia EPN (všeobecne)

Biologický prostriedok: Bezpečné pre ľudí, domáce zvieratá, vtáky a rastliny pri správnej aplikácii.
Šetrné k životnému prostrediu: Nezanechávajú toxické rezíduá v pôde alebo vode.
Špecificita (relatívna): Majú obmedzený okruh hostiteľov, čím sa minimalizuje dopad na necieľové organizmy (napr. dážďovky). Sf sú považované za relatívne bezpečné pre včely.
Nemožnosť vzniku rezistencie (zatiaľ): Hmyz si ťažko vyvíja rezistenciu voči komplexnému útoku nematódy a jej symbiotickej baktérie.
 

6. Limity a nevýhody použitia Sf proti mravcom

Nízka účinnosť proti mravcom: Mravce nie sú primárnymi hostiteľmi Sf. Ich obranné mechanizmy sú často príliš silné.
Náročnosť aplikácie pre dosiahnutie hlbokých častí hniezda.
Vysoká citlivosť na environmentálne podmienky (vlhkosť, teplota, UV).
Cena: Sú drahšie ako konvenčné chemické insekticídy, často sú potrebné opakované aplikácie alebo vysoké dávky.
Krátka skladovateľnosť: IJ sú živé organizmy a majú obmedzenú životnosť aj pri optimálnom skladovaní.
Pomalší nástup účinku: V porovnaní s chemickými insekticídmi môže trvať dlhšie, kým sa prejaví viditeľný efekt (ak vôbec).
 

7. Alternatívne a doplnkové metódy

Chemické insekticídy: Návnady (pomalý účinok, robotnice zanesú jed do hniezda ku kráľovnej a larvám), kontaktné insekticídy (rýchly, ale často povrchový účinok).
Fyzické metódy: Vriaca voda (limitovaný dosah, neekologické), rozkopanie hniezda (môže viesť k fragmentácii a vzniku nových kolónií).
Iné biologické metódy: Niektoré druhy húb (napr. Beauveria bassiana, Metarhizium anisopliae) sú skúmané na kontrolu mravcov, ale čelia podobným výzvam ako EPN.
Integrovaná ochrana proti škodcom (IPM): Kombinácia rôznych metód.
 

Záver
Využitie Steinernema feltiae na priame a úplné ničenie zabehnutých mravenísk má limitovanú a veľmi často neuspokojivú účinnosť. Mravce ako cieľový organizmus predstavujú pre Sf významnú výzvu kvôli ich sociálnej štruktúre, obranným mechanizmom a chránenému hniezdu.
Sf môžu mať určitý efekt pri:
Veľmi mladých alebo malých kolóniách.
Aplikácii vo vysokých koncentráciách za optimálnych vlhkostných a teplotných podmienok.
Cielení na larválne štádiá, ak sa IJ podarí k nim preniknúť.
Spôsobení stresu a narušenia kolónie, čo môže viesť k jej presťahovaniu.
Neodporúča sa spoliehať na Steinernema feltiae ako na primárnu alebo jedinú metódu likvidácie veľkých a etablovaných mravenísk. Ich účinnosť v takýchto scenároch je nízka a nepredvídateľná.
Pre vážne problémy s mravcami sú často efektívnejšie cielené insekticídne návnady, ktoré robotnice zanesú do hniezda.
Steinernema feltiae zostávajú vynikajúcim biologickým prostriedkom na kontrolu iných, citlivejších škodcov, ako sú smútivky v skleníkoch a kvetináčoch, kde preukazujú vysokú efektivitu.
Pri zvažovaní použitia Sf proti mravcom je kľúčové mať realistické očakávania a pochopiť biologické interakcie a limity tejto metódy.

Môj osobný názor
Pri použití Sf proti mravcom si spravidla zavaríte na väčší problém ako ste mali. Stres v kolónii spustí bežnú reakčnú stratégiu:
Signalizácia straty: Mravce v kolónii komunikujú primárne chemicky (feromónmi) a dotykom. Znížený počet lariev, prípadne zmena v správaní robotníc starajúcich sa o larvy, môže signalizovať kráľovnej a ostatným členom kolónie, že došlo k problému a strate potomstva.
Kompenzačná reprodukcia: Kráľovná je primárnym reprodukčným jedincom v kolónii. Ak kolónia stráca budúce robotnice (larvy), je v jej "záujme" (z evolučného hľadiska) túto stratu čo najrýchlejšie nahradiť, aby sa zabezpečilo prežitie a prosperita kolónie.
Presmerovanie zdrojov: Robotnice môžu v reakcii na stratu lariev intenzívnejšie kŕmiť kráľovnú a poskytovať jej lepšiu starostlivosť. Vyšší prísun kvalitnej potravy a lepšie podmienky umožňujú kráľovnej zvýšiť produkciu vajíčok.
Regulácia veľkosti kolónie: Mravčie kolónie majú mechanizmy na reguláciu svojej veľkosti a štruktúry. Strata lariev je signálom, že je potrebné "pridať plyn" v reprodukcii.
Opakovanou aplikáciou Sf v záhrade donútite mravce hľadať si bezpečnejšie miesta na prežitie, skončia vám napríklad pod nášlapnými kameňmi a nakoľko je kolónia "v strese", tak je pravdepodobné, že nová bude podstatne väčšia z dôvodov uvedených vyššie. V tomto prípade budete mať teda problém aj s lokalizáciou mraveniska, aj s jeho veľkosťou.
Ekonomická stránka je absolútny debakel. Malé balenie hlístic stojí cca 7€, aplikácia v ideálnom prípade je na 10m2. Pri použití kyseliny boritej s cenou 7€ vyrobíte bez problémov 20-100l návnady. Na likvidáciu 1 mraveniska spravidla použijem spolu 20-50ml návnady. V prípade návnad z kyseliny boritej zabijete kráľovnú a máte vyriešený problém. V prípade použitia hlístic si môžete vytvoriť z malého problému nový a podstatne väčší. Nenechajte sa ovplyvniť influencer marketingom a šetrite si problémy aj peniaze...