Morus alba (Weiße Maulbeere), Morus nigra (Schwarze Maulbeere) und Morus macroura (Langfruchtige Maulbeere) sind Laubbäume aus der Familie der Moraceae. Botanisch unterscheiden sie sich wie folgt: M. alba hat glänzende, polymorphe Blätter und Früchte in verschiedenen Farben (weiß, rosa, schwarz); M. nigra hat raue Blätter und immer dunkle, intensiv gefärbte Früchte mit kurzem Stiel; M. macroura zeichnet sich durch extrem lange Sammelfrüchte (bis zu 10 cm) aus. Die Frucht ist eine Sammelfrucht aus Samenkapseln, die von einer verdickten Blütenhülle umgeben sind. Die Früchte sind reich an Einfachzuckern, Ballaststoffen und für Obst ungewöhnlich reich an Eisen, Kalzium und Proteinen. Das phytochemische Profil der dunklen Formen wird von Anthocyanen (Cyanidin) und Resveratrol mit starker antioxidativer Wirkung dominiert. Ein spezifischer Bestandteil (vor allem in den Blättern, weniger in den Früchten) ist der Iminozucker 1-Desoxynojirimycin (DNJ), der die Enzyme hemmt, die Kohlenhydrate verdauen, und so zur Regulierung des Blutzuckerspiegels beiträgt.
